Помог подняться сержанту, он держался за мою шею. Поврежденная рука висела и пускала ручеек крови на железный пол.

— Спасибо тебе! — повернув голову, так же тихо сказал Эдуард. — Не ожидал, что аристократ вступит в бой за меня и не испугается монстра.

Я выдавил кривую улыбку, мне не до сантиментов. Прислонил сержанта к стене и наклонился за ножом. Сейчас это единственное оружие, и оно мне нужно.

— Это не обычный клинок, — откинув голову выдавил из себя парень. — Надо же было быть таким тупым. Оставил ружье и револьвер в оружейке, чтобы не таскать собой. Так бы я его в раз прибил.

— Что значит «необычный»? — спросил я, разглядывая клинок.

— А что непонятного? — удивился военный, приподнял здоровой рукой порезанную. — Специально для монстров, режет до ранга «обычный» этих тварей.

— Помощь нужна?

— Нет. Я дойду до медпункта, — ответил Эдик, смотря на то, как я схватил нож и сделал им пару ударов, чтобы почувствовать вес и балансировку.

— Лучше отдай его мне, а то проблем не оберешься, — протянул он руку.

— Я его подержу у себя, пока с монстрами не закончат? С ним как-то комфортнее.,— сказал я, поймав свое отражение на клинке.

— Не спаси ты меня, я бы тебя уже арестовал, — сержант замялся на секунду. — Ты не ссыкло, хоть за себя постоять сможешь.

Посмотрел еще раз на вояку. Вроде в норме. А я хочу еще повидаться с этой тварью, если подобные будут ждать за стеной, просто обязан узнать о них побольше. Шагнул в направлении сбежавшего монстра.

— Ты куда? — удивился сержант.

— Как «куда»? Туда. — показал вперед. — Он что, думал, мне его ножичек нужен, чтобы с ним стоять?

— Дурак! — выдавил сержант, потому что его лицо снова сжалось от приступа боли.

— Вообще-то Борис Иванович, — повернулся к нему с улыбкой на лице. — Так меня тоже иногда называют, но после долго не живут. Поэтому поаккуратнее, — я подкинул нож и схватил его в воздухе.

Пошел вперед. Сержант еще что-то говорил в спину, но я уже не слушал. Сигнал тревоги все еще звучал. Очень раздражал этот высокий и повторяющийся звук. В коридорах по-прежнему никого не было видно. Крайне редко, когда я проходил, кто-то открывал двери в купе, чтобы посмотреть, кто там.

Заметил в другом вагоне монстра, он пытался укусить девушку. Непонятно, волосы длинные, а грудь не вижу. Она очень быстро перемещалась вокруг твари и, кажется, наносила удары. Вот это скорость, я даже оружия не вижу.

Только монстр опять никак не реагировал на повреждения, если они были. Силуэт продолжал наносить удары, пока его не толкнули мордой вперед. Девушку откинуло назад, ее волосы растрепались, и я понял, кто это.

Вот же дура! Сказал сидеть и не высовываться. Когда она вскочила, то тварь была рядом, клацнула пасть. Не будь такой быстрой, осталась бы без головы. Девушка вскочила и ударила ногами в пасть монстра. Воспользовалась секундной задержкой и понеслась вперед.

Волк, или что он такое, погнался за ней. Ну, а я — за ними обоими. Через десять метров меня задержали. Какой-то умник резко открыл дверь, в которую я влетел. Снес ее к чертям с петель и хорошенько приложился. Хорошо, что выставил руки и успел бросить нож.

— Придурок! — крикнул я в лицо тучному блондину.

Он стоял с открытым ртом и пытался что-то ответить. Я опустил взгляд в поисках ножа. Этот кусок мяса схватил меня за грудки и заорал:

— Да как ты смеешь! Где мне теперь прятаться?

Резко согнул колено в области его паха. Его руки отцепились, а я ему на ухо сказал:

— В столовой. Ты там и пожрать сможешь, если она есть в этом поезде.

Побежал вперед и в нужный момент согнулся, чтобы поднять нож. Придурок украл у меня по меньшей мере десять секунд. Увижу снова — точно морду начищу.

Послышались звуки стрельбы где-то сзади. Потом другие. Использовали и ружья, и револьверы. Ускорился. Заметил хвост твари, которая гналась за девушкой.

Храбрая дурочка как-то умудрялась останавливаться, хаотично наносить удары и снова бежать вперед. Вот только сейчас она поплатилась за это. Тварь снова толкнула ее мордой, и девушка полетела. На этот раз не успела встать, когда пасть щелкнула у нее на руке.

Хорошо, что я успел и схватил монстра за хвост. Ничего не придумал лучше, чем развернуться и потянуть на себя. Девушка ойкнула, боковым зрением заметил, что монстр только чутка зацепил ее зубами.

Царева, чтоб ее, поймала момент и попятилась назад. Ох и получит она у меня взбучку, когда я прикончу эту тварь! Монстр продолжал идти вперед, моих сил не хватало его остановить.

Перехватил нож и, одной рукой продолжая держать за хвост, резанул его. Через мгновение он отделится от туши твари. Крови нет, и монстр никак не отреагировал. Я прыгнул на него сверху и воткнул нож в позвоночник.

Зашел мягенько. Услышал, как пробил его позвонок. Тварь припала на одну лапу.

— Царева, вали отсюда! — крикнул я сверху.

— Еще чего, ты не смеешь мне приказывать! — ответил спокойный голос девушки.

— Ушла! — сказал глубоко и сухо, будто мой отец, но мне никто не ответил. Тварь дернулась и приложилась спиной об металлическую стену. Вот это меня впечатало! В глазах потемнело и зажглись звезды. Нож я не выпустил.

Еще один удар. Теперь уже хрустнул мой позвоночник. Дернул клинок на себя, чтобы тварь не приложила меня еще раз. Голова загудела от ударов, в глазах искры.

* * *

Сержант уже шагал в медпункт, как по дороге на него вышел отряд из военных в сопровождении лейтенанта Бердяева. Лицо у него было недовольное, хотя на людях он всегда такой. Вечно что-то не так. Постоянные придирки и попытки лишить честно заработанных денег за любую оплошность, даже самую малую. Угораздило же Смирнова попасть именно к такому офицеру…

Лейтенант надеялся, что эта поездка будет спокойной. Если в бронепоезд проникли монстры, то проблема или с радарами, которые должны их обнаруживать, или какая-то брешь. В любом случае теперь до самой стены писать рапорты, а потом еще отчитываться, а за это не платят, просто трата времени и нервов.

— Смирнов! — обратился лейтенант к раненому.

— Я! — ответил сержант, встав смирно.

— Вижу, что пострадал. Отведите его в медпункт, — отдал приказ Бердяев, а потом посмотрел на Эдуарда и продолжил: — За то, что в конвое без оружия, получаешь выговор: письменный и с занесением в личное дело. О жаловании можешь забыть.

«Это хорошо, — подумал лейтенант. — Можно будет скинуть все на него». Солдаты видели, что он без снаряжения, а это строгое нарушение. Хоть порой военные в карауле не носили его, Бердяев не сильно за это ругал, как раз для таких случаев, чтобы свалить вину на кого-то другого.

Его как офицера и командира поругают, конечно, что не уследил за подчиненными, но не более того. Еще его отец учил: «Всегда имей козла отпущения, а лучше несколько».

— Я оставил только ружье и револьвер,— возмутился сержант. Ему сейчас никак нельзя без жалования, скоро сын поступает в школу. А она денег стоит, пусть он и гражданин, но никакой помощи от государства не поступит.

Должен быть благодарен, что вообще есть такая возможность. Уже не первый год долбанные аристократы и бояре хотят уменьшить права граждан. Зачем простолюдинам учиться? Ну, отслужили они десять лет на стене, так это их обязанность.

— И где он? — улыбнулся лейтенант, потому что появилась куда более приятная возможность наказать своего подчиненного и лишить его жалования уже на несколько месяцев, а его деньги забрать себе.

И тут до Смирнова дошло, что лучше бы он держал язык за зубами. Передача именного оружия строго запрещена в бронепоезде. Только что он себе выкопал глубокую яму.

Но сержант не просто так груши околачивал на стене. Многих офицеров повидал, да и в передрягах разных бывал. Ни раз его пытались обвинить в несоблюдении устава. Выкручивался.

— Воткнул в тварь, которая напала на детишек. Она меня ранила и убежала вместе с ним, — нашел выход из ситуации Эдуард. Даже если потом обнаружат убитого Солнцева с ножом, его история не пострадает. Опыт врать не пропьешь.

— Молись, сержант, чтобы я нашел нож, — улыбнулся лейтенант, а сам про себя ругал ответственного вояку, что не мог нормально подставиться. — Если окажется правдой, то ограничусь устным выговором.

Смирнов выдохнул, даже